Aguas Antofagasta evitó la pérdida de cerca de medio millón de metros cúbicos de agua potable
Durante el 2023, el Programa de Detección de Fugas de la sanitaria arrojó importantes resultados, los que se suman el desarrollo de grandes proyectos como desalación y reúso.
Frente al actual escenario de crisis climática, uno de los aspectos clave para evitar pérdidas del recurso es reducir las Aguas No Facturadas (ANF), que corresponde al agua potable que se pierde a través de la red, producto de roturas, filtraciones y otros como conexiones clandestinas.
En Aguas de Antofagasta Grupo EPM, desde el 2003 implementan diversas estrategias y tecnologías para disminuir las ANF, tanto aquellas producidas por fugas, como la consumida, pero no registrada ni cobrada, a partir de conexiones ilegales a la red, que muchas veces además de reducir la presión del agua, producen fugas masivas al terreno circundante, poniendo el peligro la estabilidad de grandes áreas.
Con más de dos décadas trabajando en disminuir estas pérdidas, Aguas Antofagasta se ha transformado en una sanitaria pionero en la utilización de metodologías innovadoras en esta materia.
Acciones desarrolladas
Dentro de las acciones desarrolladas por la sanitaria se encuentran las actividades de detección y reparación de fugas, mejoras en la medición a través de la incorporación de medidores digitales, mejoras en la infraestructura sanitaria (renovación de tuberías), incorporación de Internet de las Cosas (IoT) que permiten la transferencia de datos de operación, a través de dispositivos que contribuyen al control y monitoreo de la infraestructura.
Cristián Velásquez, jefe del Departamento de Confiabilidad de la sanitaria, detalla el objetivo del Programa de Detección de Fuga de la empresa y los beneficios asociados a la eficiencia hídrica. “Se trata de acciones preventivas que permiten garantizar el uso sostenible de los recursos hídricos. Así prevenimos el desperdicio de agua, mejoramos la calidad y la continuidad del servicio”, explicó Velásquez.
En efecto, el jefe del Departamento de Confiabilidad de Aguas Antofagasta recordó que durante el 2023 este trabajo permitió la detección y reparación de casi cuatro mil fugas debidamente resueltas, equivalente a más de 482 mil m3 recobrados a la red, logrando un 26,56% de recuperación de Aguas No Facturadas.
Proceso de Detección
El proceso de detección de fugas lo realiza personal especializado con el uso de geófonos, instrumento de medición electromagnético que detecta las fugas a través del sonido y alerta sobre filtraciones. A su vez, este proceso se ve complementado con la utilización del gas trazador, metodología consistente en la inyección de helio, gas que se disuelve en el agua circulante en la tubería. Además, Aguas Antofagasta cuenta con sensores prelocalizadores y correladores fijos y móviles instalados en la red de agua potable, para detectar los puntos de fuga.
“La conformación de equipos especializados y el uso de todas las tecnologías disponibles hacen que el servicio de agua potable en la región sea un proceso integral, donde la gestión sostenible del agua es clave para el mejor aprovechamiento del recurso y como consecuencia un aporte al desarrollo de la región”, concluye el ejecutivo.
Antofagasta liderará el reúso de agua en Chile y tendrá cero descargas al mar
Este desafío sería cumplido gracias al progresivo aprovechamiento de estos recursos hídricos industriales tratados por las comunidades, minería y otros sectores productivos, tema que fue analizado en seminario organizado por el Gobierno Regional y Econssa Chile, y auspiciado por Aguas Antofagasta y Sacyr Agua
Antofagasta será una región modelo en el reúso de aguas gracias a la progresiva incorporación de este vital elemento a su matriz hídrica, lo que tendrá un positivo impacto en el cambio climático, siendo una fuente alternativa para el uso de la comunidad, agricultura, minería y otros sectores industriales.
Este tema fue analizando en el seminario “Reúso de aguas en la Región de Antofagasta: aportes para la sostenibilidad y el desarrollo humano, agrícola, minero e industrial, ante el cambio climático”, evento organizado por el Gobierno Regional y Econssa Chile, y auspiciado por Aguas Antofagasta y Sacyr Agua. La actividad también contó la presencia y expositores de la Superintendente de Servicios Sanitarios (SISS), Complejo Metalúrgico Altonorte y la Asociación Chilena Desalación y Reúso (ACADES).
El Gobernador Regional, Ricardo Díaz, destacó “el agua es vida es nuestra región, especialmente para nuestras comunidades. Por eso estamos impulsando nuevas alternativas como es el reúso de aguas, el que no sólo debe ser para la minería y la industria. Necesitamos tener más parques, espacios públicos y llegar a todos los rincones de la región con soluciones que generen mayor calidad de vida. De esta forma, junto con aprovechar estos recursos hídricos, también llegaremos en su momento a cero descargas por los emisarios submarinos, protegiendo el mar y su biodiversidad”.
El gerente de Aguas Antofagasta, Carlos Méndez, precisó que “el reúso de aguas es un gran sueño para toda la región Hicimos una mesa de trabajo con el Gobierno Regional y Econssa Chile y poder trabajar en ello en Tocopilla, Mejillones, Taltal y Antofagasta. Hoy se presentó una iniciativa para Antofagasta y nosotros tenemos un proyecto en Mejillones que también evita el vertimiento a la bahía y promueve su reutilización para la industria del hidrógeno verde”.
En este sentido, el Superintendente de Servicios Sanitarios (SISS), Jorge Rivas Chaparro, destacó que Antofagasta es la región de Chile que más ha avanzado en el reúso, lo que demuestra las coordinaciones, trabajo conjunto y confianzas que se han generado para potenciar su matriz hídrica y hacer frente a los desafíos sociales y productivo que implica habitar el desierto más árido del mundo.
En tanto, Lucas de Marcos, gerente general de Sacyr Agua, precisó que “Como Sacyr Agua nos parece primordial participar en actividades con destacados actores del sector para promover la gestión sostenible del recurso hídrico, el intercambio de experiencias y participar en espacios colaborativos en la identificación de prácticas efectivas y soluciones innovadoras para abordar los desafíos relacionados con la industria del agua. Para nosotros es muy importante estar presente en este encuentro, en una de las zonas con más estrés hídrico del país. Somos partidarios del reúso, la desalación y de la eficiencia de los recursos hídricos, y estos encuentros nos permiten pensar en ese segundo uso del agua”.
NUEVA PLANTA DE TRATAMIENTO PARA ANTOFAGASTA
Una acción clave para que Antofagasta sea la primera región de Chile sin descargas de aguas de aguas tratadas al mar será el futuro proyecto “Nueva Planta de Tratamiento Nudo Uribe”, el que se viene trabajando desde el 2017 y que actualmente está en su segundo proceso de licitación. Para ello fue clave la firma de contratos entre Econssa Chile, y Minera Lomas Bayas y Complejo Metalúrgico Altonorte, empresas del Grupo Glencore, por un plazo de 35 años para el abastecimiento de aguas reúso. La cuprífera será la primera empresa del país en operar con este recurso, mientras que Altonorte ya lo hace desde hace dos décadas, pasando de un 80% al 100% de uso.
Al respecto, el gerente general de Econssa Chile, Patricio Herrera, precisó que “la firma de estos contratos es clave para posibilitar la construcción de la futura planta la que tendrá una capacidad de 900 l/s y que se construirá en tres módulos de 300 l/s. Actualmente estamos licitando un proyecto que debe permitir disminuir significativamente la descarga a la bahía y contar con una nueva fuente de recursos hídricos la región, contando con siete empresas precalificadas, expertas a nivel global en infraestructura hídrica. Hoy hemos firmados contratos a 35 años con el Grupo Glencore, lo que permite que apoyar la viabilidad financiera necesaria para el desarrollo del proyecto”.
